Las librerías de viejo se están extinguiendo de nuestros barrios. El fenómeno de la gentrificación, el incremento del precio de los alquileres y la falta de relevo generacional son los “caballo de Troya” de este tipo de negocios. Amenazan con la continuidad y la preservación, conservación y difusión del patrimonio bibliográfico y cultural.
Existen otros factores que las empujan a su extinción: el cambio en el consumo, la falta de espacio en los hogares, preferencia por la adquisición de novedades editoriales y la falta de poder adquisitivo.
Llevamos décadas presenciando el cierre de espacios emblemáticos, como el caso de la librería de viejo la Illa del Tresor, en Premià de Mar. Sin embargo, cada pocas semanas nos levantamos con la noticia del cierre de otro dinosaurio cultural. El caso más reciente fue la semana pasada, con el cierre de la librería centenaria (de 106 años), Llibreria Rodés, fundada en 1920 y ubicada en la calle dels Banys Nous, número 8, de Barcelona; motivado, entre otras razones, por el incremento de los alquileres y la transformación del barrio:
Estoy rodeado de tiendas de ropa, recuerdos, uñas, empanadas…, una al lado de la otra». Frase extraída del artículo mencionado anteriormente.
La transformación de los barrios y la pérdida del comercio tradicional
Esta noticia pone de manifiesto la transformación del espacio urbano y comercial. Cuando un barrio se convierte en un espacio orientado principalmente al turismo, determinados establecimientos pueden perder arraigo dentro del nuevo espacio. Una librería de viejo necesita una clientela bibliófila, interesada en el libro especializado, capaz de entender que la búsqueda de auténticas joyas bibliográficas requiere: tiempo, paciencia y conocimientos.
Sin embargo, cuando los comercios tradicionales son expulsados por establecimientos orientados al turista, el equilibrio comercial del barrio cambia. Una tienda de recuerdos, de productos turísticos o de artículos de consumo inmediato responde a una lógica comercial muy diferente a la de una librería de anticuaria. Cuya consecuencia directa es el desplazamiento de estos negocios, su desubicación y, en definitiva, expulsión.
Barcelona no es un caso aislado. En Madrid el cierre de librerías históricas también genera preocupación en cuanto la preservación de estos establecimientos. Y lo mismo está sucediendo en Sevilla que, incluso ha sido objeto de debate, tal y como se recoge en este artículo.
Como ven, no son casos excepcionales, se trata de un problema relacionado con la supervivencia del comercio cultural independiente.
Más allá del negocio: preservación de la memoria bibliográfica
Las librerías de viejo realizan una labor encomiable en la conservación y difusión del patrimonio bibliográfico. Son espacios donde el tiempo parece haberse detenido y a los que es necesario acudir con calma, pues sólo con paciencia se encuentran joyas descatalogadas e imposibles de encontrar. Actúan como salvaguardas de colecciones personales que, de este modo, pasan a formar parte de estanterías de bibliófilos particulares o incluso para el público en general gracias a su compra por parte de bibliotecas.
Está claro que hay comercios que, cuando bajan la persiana dejan un agujero en el barrio, en su historia, y en la memoria de una época. A mi modo de ver, no están lo suficientemente valoradas; así como su aportación a la sociedad y cultura. Si fuese así, las administraciones estudiarían cada caso para aplicar políticas de protección o recuperación de un modelo de negocio que se extingue por momentos ante negocios más “rentables”; como un puesto de patitos de plástico. Un ejemplo de superación y resiliencia es la Llibreria Sant Jordi, situada en la Calle Ferran de Barcelona, tras una etapa de incertidumbre y de cierre, el establecimiento abrió sus puertas bajo un proyecto renovado y diversificado, con propuestas gastronómicas y culturales.
Estos ejemplos nos dan esperanza y motivos para incorporar nuevas fórmulas para dar continuidad a negocios marcados como antiguos y fuera de lugar.
¿Qué dicen las estadísticas?
Para entender la magnitud del problema, he revisado el Mapa de Librerías de España: 2024-2025, elaborado por la Confederación Española de Gremios y Asociaciones de Libreros (CEGAL), con la colaboración del Ministerio de Cultura. Según las estadísticas, en 2022 se contabilizaban un total de 2.977 librerías independientes; en cambio, en 2023, se contabilizaron 2.792, y en 2025 el descenso fue descomunal llevándolo a cifrar un total de 2.754 librerías en España. ¿Qué se debe destacar de dicho informe? no se contemplan los datos de librerías de segunda mano ni que se centren en la venta de libros nuevos. A pesar de estas limitaciones, el documento aporta otro dato aterrador; y es que el 10% de las librerías encuestadas prevén cerrar en los próximos 5 años. Y de estos posibles cierres, el 85% será por jubilación, donde el 23% cuenta con un relevo empresarial previsto.
Por tanto, la falta de relevo generacional constituye otro talón de Aquiles para la continuidad de las librerías de viejo.
¿Qué pierde una ciudad cuando desaparece una librería?
Las librerías históricas son establecimientos que acumulan décadas de actividad y que han formado parte de un barrio y de la vida cotidiana de los vecinos. Son negocios que han pasado de padres a hijos e incluso nietos, y que conservan un material bibliográfico único, de gran valor patrimonial.
Me sorprende que se preserven las fachadas y edificios antiguos, pero no se luche por la continuidad de negocios históricos. Al final y al cabo, también forman parte del patrimonio de una ciudad, tanto por su contenido como por el continente.
La extinción de estos establecimientos debería hacernos reflexionar sobre las políticas culturales, la regulación de actividades comerciales, el acceso a los locales y la evolución de los alquileres, tema candente y que está en boca de todos.
Se trata de una pérdida difícil de recuperar. Un libro antiguo no es un producto cualquiera y no debería ser considerado así. Quizá la cuestión no sea únicamente suspirar cuando leemos noticias sobre el cierre de librerías de viejo; creo que la pregunta del millón radica en: ¿Cuántas librerías estamos dispuestos a sacrificar para entender el gran valor y la gran labor que ejercen?
¡Gracias por leerme, y espero vuestros comentarios!
